Kunststoff ist
keineswegs eine Erfindung der industriellen Revolution. Das Material ist
weitaus älter. Schon 1531 entdeckte der Augsburger Benediktinerpater
Wolfgang Seidel, dass man aus Magerkäse ein im warmen Zustand formbares und
nach dem Erkalten äußerst festes Material herstellen konnte. Den Käse
unterzog er einer lange dauernden Prozedur des Erhitzens und Reduzierens,
bis daraus schließlich Kunsthorn oder Kasein wurde.
Es ist "hart wie Knochen und wunderbar durchscheinend" kommentierte der
Erfinder des Kunststoffs sein Resultat. Das Kasein wurde daraufhin unter
anderem zum Herstellen von Formen, Trinkgeschirr oder Schmuckstücken
benutzt. Durch Zugabe von Farbstoffen konnten die Gegenstände sogar nach
Belieben koloriert werden.
Es dauerte allerdings noch lange bis es gelang die makromolekularen Naturstoffe künstlich nachzubauen
Alles begann im Jahre 1860
Mit Alexander Parkes, begann alles. Er hatte weder in Chemie noch in Physik eine Ausbildung. Zunächst beschäftigte er sich mit der Verarbeitung von Naturgummi. Durch die Entdeckung der Vulkanisierung und der ersten Fertigungsmaschinen wurden auf diesem Gebiet große Fortschritte gemacht.
Sein Interesse für andere Substanzen wurde erweckt. Parkes befasste sich nun mit dem in Basel erhaltenen Zellulosenitrat und fand ein neues Material, das in festem, verformbaren und in flüssigem Zustand verwendet werden konnte und das mal hart wie Elfenbein, mal lichtundurchlässig, mal flexibel, mal wasserundurchlässig oder verfärbbar war und das genau wie Metall mit dem Werkzeug bearbeitet, formgestanzt oder gewalzt werden konnte.
Dies geschah auf einer internationalen Messe in London, auf der die ersten Muster dieser Materie ausgestellt wurden, die zweifelsohne als der erste und ursprüngliche Kunststoff gelten kann, der dann Stammhalter einer großen Familie von Polymeren wurde, zu der sich heute einige hundert Komponenten zählen können.
Die Brüder Hyatt aus New York hatten sich mit ihrer Entwicklung an
einem Wettbewerb beteiligt, der eben dieses Ziel ausgeschrieben hatte. Sie
hatten auf der Basis von Kampfer und Cellulose ein Material hergestellt,
dass als Cellulosenitrat oder Celluloid bezeichnet wird.
Wenig später, bereits 1884, wurde eine erste Kunstfaser entwickelt, das
Celluloseacetat. Doch bis es zum Durchbruch der Kunststoffe kam, sollte
noch einige Zeit vergehen. Zwischen 1930 und 1940 wurde in deutschen und
amerikanischen Labors fieberhaft an weiteren Entwicklungen geforscht. So
entstanden unter anderem Polyethylen und Polyamid, Stoffe, die heute alltäglich
sind. Es wurden außerdem Verfahren entwickelt, um Kunststoffe mit anderen
Materialen wie Papier, Pappe oder Aluminium zu verbinden.
Mit der Entwicklung von Kunststoffen begann auch die Stunde der
Verarbeitung künstlicher Fasern. Die handwerkliche Herstellung von Garnen
und Fasern wurde abgelöst durch industrielle Produktionsverfahren. Im
französischen Oyonnax etwa liefen bereits 1930 die ersten
Injektionspressen.
1936 kommen die ersten Haushaltswaren und Spielzeuge aus Plastik auf den
Markt. 1960 wird eine erste Kunststoffmesse in Oyonnax abgehalten. 1989
hat das Wort „Plasturgie“ für Kunststoffverarbeitung bereits in den
französischen „Duden“, den „Petit Larousse“, Einzug
gehalten. Kunststoffe sind aus unserem täglichen Leben heute nicht
mehr wegzudenken.
Menschen der Kunststoffgeschichte
Victor Regnault
1912
Fritz Klatte entdeckt die Grundlage für die Herstellung von PVC. Dieses
wurde damals zur umweltfreundlichen Entsorgung des hochgiftigen Chlors bei
der Herstellung von Natronlauge eingesetzt: Das Chlor wurde in PVC gebunden
und konnte so gefahrlos deponiert werden.
Ab 1914: Seit dem ersten Weltkrieg wurden knappe Werkstoffe durch Kunststoffe ersetzt
Fritz Klatte
1922
Herrmann Staudinger entwickelt die Lehre der
makromolekularen Stoffe. Diese Erkenntnis wurde aber erst 13 Jahre später
offiziell erkannt.
Ab 1938
Grosstechnische Produktion von PVC
Herrmann Staudinger
